「塔廟」一名是在三藏教典中常出現的名相，如《法華經》：「若人散亂心，入於塔廟中，一聲南無佛，皆共成佛道。」《金剛經》：「隨說是經乃至四句偈等…一切天人阿修羅皆應供養如佛塔廟。」「在在處處若有此經…當知此處則為是塔。」這些都是指供著佛舍利的舍利塔。
舍利塔是釋尊入滅後，在家眾國王大臣大長者居士起塔供養，供養釋尊色身舍利，是在家信徒的職責。而出家眾所供的是釋尊的法身舍利，由佛陀所遺的三藏教法而修證見諸法實相得見如來法身，並另教法廣布流傳由出家眾所行。
在佛世時，佛陀是人間的良福田而接受供養，而在佛滅後，佛弟子自然因釋尊的入滅轉而供養佛陀所留下的舍利。佛滅後，舍利塔即是佛陀本身，供養塔的比照供養佛的形式，香華供養、塔繞三匝，而供養塔所得功德自然也等於供養佛陀的功德。
由此可知佛弟子於佛入滅後對佛陀的永恆懷念，塔對於佛滅後的佛弟子而言，是乃有佛可相依相伴的安慰，而塔廟就被付與崇高且無可動搖的地位。
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